Povzbuzuje činnost srdce i centrální nervové soustavy a unavený mozek dokáže vybudit k vyššímu výkonu. Podporuje také tvorbu žaludečních kyselin, které napomáhají trávení. Navíc rozšiřuje průdušky v plicích.
Je sice poměrně neškodný, ale může vyvolat návyk. Příliš mnoho kávy nebo čaje může pak vyvolat třes, pocení, bušení srdce, zrychlení dýchání, nespavost a někdy také záchvat migrény. Zároveň se ovšem nedoporučuje kofein náhle vysadit, protože v takových případech mohou následovat úporné bolesti hlavy, podrážděnost a letargie. 
V kolách a v čokoládě může být zase příčinou nespavosti u dětí. Dítě, které navíc zvečera vypije dvě sklenice koly nebo sní půl tabulky čokolády, obvykle těžko usíná.
K nejznámějším zdrojem kofeinu je káva, ale jenom o jednu třetinu méně než instantní káva ho obsahuje rovněž čaj, dále všechny druhy čokolády, kola i některá analgetika proti nachlazení a bolestem.
(kov)